東漢桓帝延禧初年(西元一五九年),這時是初夏,趙家獵隊剛去鄴城完成了買賣,因此次入山較久,收獲也豐,回家的馬隊光駿馬就四十幾匹,每匹馬都上都馱上了老高的背囊,趙家人步行於馬隊左右,一方面看顧馬匹,一方面也警戒周遭,但每個人心裡都是愉快的,餐風露宿了幾個月,現在終於荷包飽飽的回家了,有的人為自己媳婦買了想了好久的銅鑑,有的為老父老母買上了養生的藥材,不管是什麼想法,遊子回家總是很令人期待的,所以每個人都是笑瞇瞇的低聲嘰喳個不停。領頭的高一米九,如座小山般的方臉光面漢子,卻顯得心事重重,對身後的歡樂氣氛彷彿視而不見。他叫趙普,字凝嶽,是這次獵隊的隊長,在趙氏族人中地位崇高,被視為族中的二把手,所以莊外的外人來莊里見了他面都得叫聲二爺,這卻與其論資排輩無關,真論起他在族中的排輩,他是他那一房的長男,在同輩中排行第七,所以族中小輩見了面則喊他聲「七爺」。原本族中的人認為這樣太麻煩了,一個人有兩種稱呼,容易搞混,本希望他出面統一一下,訂下個大家一致的稱呼,但趙普卻發現了乍看麻煩的事情其實有一個很隱誨的好處,那就是從面前的人怎麼稱呼他的,他就可以立時掌握到對方的身分,所以他堅持不改,久了族人叫也就叫習慣了。只是趙普不知道這一個看似微不足道的小決定,卻在多年之後救了他一條命,但此乃後話,容後再述。
趙普顧自地想著他的心事,忽然肩頭被人重重一掌拍下,他不用回頭也知道是誰,平常趙普在族中可說是鬼見愁,不苟言笑個性拘謹也就罷了,還是個道德感過剩的頑石,族中若有任何讓他不過眼的事情,那就有人要倒大楣了,所以小輩們平日在莊裡見到他避之唯恐不及,同輩的也不愛與他攀談,因為往往一句話說錯了立馬翻臉大吵甚至捲起袖子幹架的例子不勝枚舉,但也因為他的特質,讓族裡放心他的人品,因此才被推舉出來處理仲裁族中事務。族中平日與他相善的極少,此次獵隊中恰巧有一個,所以趙普不用回頭都知道是誰。只見趙普用低沉莊嚴的嗓音,冷冷地說:「耗子,你的鼠爪子是不要了是不是?」