玹茵樂

到了莊口，趙普本想帶著一身的風沙，直接殺到族長的大屋去稟報，但一路緊趕慢趕的老爹這會卻不趕了，吩咐眾人先回家去跟家人報平安，並且沐浴更衣後，晚上初燈時來到趙普的家集合再做議處。趙普他爹胸有成竹、龍行虎步的帶著趙普與臠氏回到家，大門口就大叫：「孩子他娘，開門啦！我們回來了。」頭髮半白，盤起個髻，斜插個柴釵的趙普母親趕忙從內室出來開門，嘴裡還嚷嚷著這回怎這麼早回，一見到趙普背後的水靈靈的姑娘，趙普他娘也是楞在門口，不曉得現在是何情況。趙普他爹沉聲道：「先進門去，進去再說。」靈巧的臠氏猜到眼前之人就是未來郎君的母親，一進了門上了栓，臠氏直接跪撲在地，對兩老行五體投地大禮，趙普他娘一生哪裡被人行過如此大禮，差點沒跪回去，連忙連攙帶拉，把臠氏扶了起來。趙普他爹帶眾人入廳坐定，就把臠氏的過去與打算營救她的事，說予趙普他娘聽。直聽得趙普他娘眼眶含淚，不斷撫摸臠氏的手，說：「這可憐的孩子，今天算是老天有眼了。」臠氏反倒被弄得坐立不安，想抽手回來又不敢抽，不斷的用眼神飄向趙普，趙普這時倒是沒注意到她，他整個心都在他娘的身上，所謂「婚姻大事，父母之命，媒妁之言。」這時代是沒自由戀愛這回事的，趙普家男主外女主內，臠氏想進門還是得他娘這個女主人同意才行，但臠氏奴隸的身分讓趙普拿不準他娘的想法，怕他娘會嫌棄臠氏。趙普他爹先開口催促道：「趕緊先幫我們燒個水、拿幾件乾淨衣裳，讓我們先洗個澡，然後早做晚飯，今晚還有事得去找大爺。」然後卸下了肩上的包袱，卻是交給了臠氏，夫妻同心，趙普他娘一切都懂了，就走過來趙普身邊，偷偷在趙普腰間擰了一把，趙普「嘶」的抽口涼氣，他娘在他耳邊說：「你小子長大了啊！骨頭硬了！」然後卸下趙普肩背手扛的東西，一半交給臠氏拿，跟臠氏說：「跟我去灶上，先伺候爺們洗澡，做好飯後我拿幾件衣裳給你換洗，趙家人哪能穿這種？」這下任誰都懂了，臠氏喜不自勝，連走帶跳的跟了趙普他娘進廚房，最樂的當然是趙普，嘴開得老大笑個不停，惹得他爹又一個爆栗，罵道：「什麼德行。去！」一個大腳踹在他屁股上，將他踹進了房裡。

    晚上用過了晚飯之後，點上了油燈，趙普他爹吩咐趙普拿上火把到院落口為各位叔伯照路，女人家則是忙著燒盆火、燒水、泡茶，不一會兒五六個族中長輩依約前來，主客分別坐定，敘過禮看過茶後，趙普他爹站起來對四周拱手道：「待會到大爺處該怎生分說，小老兒心中已有主意，但若談得不愉快時，還望諸位兄弟為小老兒仗義。」眾人起身拱手回禮：「當是。」趙普父子與其他人就拿著火把出門去了，趙普他娘等男人們出門後，趕緊拉個臠氏入房，就著銅鑑整理收拾了一下儀容，然後嚴肅的跟臠氏說：「我們跟著爺們後面去，切記莫說話，一切自有我們擔待，切記！」臠氏自知事情到了緊要關頭，哪敢不聽未來婆婆的話，連連點頭，兩女連火把都不敢打，遠遠的跟著男人向大爺家去。趙普一行先到了趙大爺家，由趙普他爹上前叩門，門內聽到傳來男聲：「誰啊？」然後是老管家來開門，見到來人一愣：「呦，是二爺您！這倒是奇事了，夜裡這麼多人來找大爺有事？」趙普他爹心中暗道：「廢話！難道是來泡茶擺龍門陣的嗎？」但嘴上還是客客氣氣的說：「煩請管家通報一聲，說趙二與眾兄弟有要事，不得不打擾大爺休息。」管家也不敢怠慢，連說各位大爺稍後片刻，小的馬上通報，就連忙轉身進去大廳了。不片刻，當年年約三十歲的趙大爺邊披著外衫，邊快步走了出來，還未站定，就連忙拱手為禮，說道：「各家叔伯、兄弟，這都入夜了，這時候來是否族中發生變故？」趙普他爹臉色陰寒、拱手回禮道：「是發生了件事，倒也不大不小，但須請求大爺的示下，故小老兒才無禮夜裡來訪。」說完再不言語，這趙大爺是特意培養起來的族中領袖，行事無不乖覺，雖心中仍是納悶，但立馬堆笑道：「二爺言重了，這才幾更天？何況二爺您來再晚也不打擾，快快！大家都別站著說話，進屋裡去，管家趕緊上茶，記得要上好茶。」趙普他爹兩眼一翻，好你個小趙！剛上位就擺譜，還特意交代要上好茶，言下之意是如果沒你交代，咱們這一群人就沒資格喝好茶，只配喝粗茶是不？不過這廝還真嫩，真正有城府的人就算是心中有這般思維，也會讓它爛在肚中不能出口的，還好還好！現在的趙大應該不難對付。這趙大爺的管家倒是老實人，一聽就知道東家這話說壞了，但此刻容不得他為東家緩頰什麼，只得向一堆白眼看人的族中耆老，恭恭敬敬的拱手彎腰行禮，趕緊去廚房打理去。

這話得倒回去趙普十六歲那時說起了，那時趙普的父親還健在，也是個獵隊的首領，趙普那時跟著父親入山折騰，一日在一個山溝中見到一個衣衫襤褸的少女昏倒其中，趙氏獵隊就把她給救了，等她轉醒過來後一問才知她是鮮卑人，名喚臠氏，長相迥異於漢人，然貌甚美，趙普一見就喜歡上了，在她隨獵隊行動中不斷噓寒問暖，趙普父親一見這景況就犯難了。他之前也有替趙普成家的打算，但趙普當時一心想出去建功立業，就一直對父母這項提議推託再三，現在天上掉下了個媳婦，趙普父親也沒什麼大意見，畢竟這姑娘自己見了也喜歡，看她操持獵隊生火煮飯洗衣等雜務手腳也勤快俐落，是個持家的好女人，她是鮮卑人這事問題也不大，畢竟趙地自戰國時期趙武靈王特意漢人胡化後，對是否是異族這事也不大在意，加上與邊境接壤，平日與這些匈奴、鮮卑、烏孫之類的沒少通商往來，彼此間早就平等對待了，取個兒子中意的鮮卑兒媳婦本來啥事也沒有，壞就壞在她的姓上面，蠻族人不像漢族，他們沒有姓這個東西，見面打招呼，不認識的就介紹我是誰誰的孩子，人口漸多後為了怕難以區別，就在前面加上地區跟職業，所以當時蠻族人的姓，多代表他是做哪行的。而這女子姓臠，加上她的服裝粗鄙，九不離十她是鮮卑大戶家中逃出的奴隸，這才是讓趙普父親犯難的地方，取個鮮卑的奴隸也太過了吧？但看趙普整天眼睛沒離開過這姑娘的樣子，當父親的狠不下心棒打鴛鴦，就在一個晚上，單獨把臠氏叫過來，和顏悅色地對她說：「你也跟了我們這些時日了，但從沒聽你說過你自己的事，你是逃出來的吧？」

    沒想到臠氏一聽，知道被識破了，馬上跪地對趙普父親猛磕頭，嚎啕大哭了起來，這動靜大了，引起獵隊中其他族人的側目，趙普更是站在遠處來回踱步猛搓手，不曉得父親打算拿她怎麼樣。趙普父親也一下子慌了，連忙扶起她，拍她肩膀安慰說：「快別哭了，我沒要拿你怎麼樣，我也大概猜到怎麼回事，只是還是得想聽聽你的說法，沒別的意思，你別害怕。」臠氏梨花帶雨的站了起來，轉過身去，忽地拉開了衣襟，將上衫退到腰部，露出整個背部，獵隊的族人一下全炸了鍋，全部人連忙轉過身去，不敢多看，心裡還叨念著蠻族的女人就是不同，感情真是直接開放，不過老趙也真是的，瞧不見他兒子的魂都被勾走了嗎？怎麼跟自己兒子搶女人？趙普更是嘴張的老大，眼睛瞪得快凸出來了，連轉頭避嫌都忘了，心裡只想著：「該不會爹也看上她，想討她回家做小的吧？」這會兒最尷尬的算是趙普父親了，顧不得說上什麼，趕緊連滾帶爬的從地上拾起一件獸皮，臉轉向一邊，給臠氏圍上，還說道。：「別這樣！有話好說，快把衣服穿好。」沒想到臠氏接過獸皮，掩住胸口，但還是不穿上衣服，很堅決地說：「不！我要你看！看清楚！」說罷還繞場一周，堅持要所有族人包括趙普清楚，這可苦了所有的男人，不看不行，大家紅著臉瞥了一眼，但看完後眼光都離不開她的背部了。只見她單薄的身子上竟然有大小四十幾道的鞭痕，最過分的還有七八道的刀傷，癒合後的傷痕彷彿肥蚯蚓一般，足見當時刀砍得有多深。做得出這樣的事的人根本不是人，族人一同憤慨了起來，趙普更是兩眼血絲，指著臠氏的背部說：「爹！你瞧見了嗎？這是人做的嗎？」趙普父親氣不打一處來，斜眼說：「當你爹瞎了嗎？我能瞧不見嗎？都別說了，我自有分寸。」轉頭對臠氏說：「別擔心，一切有我做主，去旁邊把衣服穿好。」聽到這話，最樂的莫過於這對未過門的夫妻了，臠氏乖巧的走到陰暗處穿好衣服，趙普則笑到合不攏嘴，因為他知道一言九鼎的爹，接下來就算是天塌下來也有他扛著。趙普的爹看了暗自搖頭，誰說女大不中留，男大也不中留，這小兔崽子婆娘還沒過門，心就飛了過去，也不想想接下來的事才難辦。

東漢桓帝延禧初年（西元一五九年），這時是初夏，趙家獵隊剛去鄴城完成了買賣，因此次入山較久，收獲也豐，回家的馬隊光駿馬就四十幾匹，每匹馬都上都馱上了老高的背囊，趙家人步行於馬隊左右，一方面看顧馬匹，一方面也警戒周遭，但每個人心裡都是愉快的，餐風露宿了幾個月，現在終於荷包飽飽的回家了，有的人為自己媳婦買了想了好久的銅鑑，有的為老父老母買上了養生的藥材，不管是什麼想法，遊子回家總是很令人期待的，所以每個人都是笑瞇瞇的低聲嘰喳個不停。領頭的高一米九，如座小山般的方臉光面漢子，卻顯得心事重重，對身後的歡樂氣氛彷彿視而不見。他叫趙普，字凝嶽，是這次獵隊的隊長，在趙氏族人中地位崇高，被視為族中的二把手，所以莊外的外人來莊里見了他面都得叫聲二爺，這卻與其論資排輩無關，真論起他在族中的排輩，他是他那一房的長男，在同輩中排行第七，所以族中小輩見了面則喊他聲「七爺」。原本族中的人認為這樣太麻煩了，一個人有兩種稱呼，容易搞混，本希望他出面統一一下，訂下個大家一致的稱呼，但趙普卻發現了乍看麻煩的事情其實有一個很隱誨的好處，那就是從面前的人怎麼稱呼他的，他就可以立時掌握到對方的身分，所以他堅持不改，久了族人叫也就叫習慣了。只是趙普不知道這一個看似微不足道的小決定，卻在多年之後救了他一條命，但此乃後話，容後再述。

趙普顧自地想著他的心事，忽然肩頭被人重重一掌拍下，他不用回頭也知道是誰，平常趙普在族中可說是鬼見愁，不苟言笑個性拘謹也就罷了，還是個道德感過剩的頑石，族中若有任何讓他不過眼的事情，那就有人要倒大楣了，所以小輩們平日在莊裡見到他避之唯恐不及，同輩的也不愛與他攀談，因為往往一句話說錯了立馬翻臉大吵甚至捲起袖子幹架的例子不勝枚舉，但也因為他的特質，讓族裡放心他的人品，因此才被推舉出來處理仲裁族中事務。族中平日與他相善的極少，此次獵隊中恰巧有一個，所以趙普不用回頭都知道是誰。只見趙普用低沉莊嚴的嗓音，冷冷地說：「耗子，你的鼠爪子是不要了是不是？」

趙氏緣起

東漢末年，常山郡真平縣（今河北省正定縣）西北約百里的大山溝裡，一處約百餘戶集居的谷地，當地的居民自稱為趙家莊，因自然環境限制，當地的居民主要以打獵維生，僅在一年中僅有幾個月的溫暖夏季時節，種植些五穀雜糧及快長的蔬菜，以供過冬之用，平日莊里的住民一切所需皆仰自大山峻嶺供給，但也尋常不出山，因此孓遺於世。莊裡代代相傳，祖上為趙國名將趙奢之後，因當初趙王誤信趙括，啟用為將，而被白起坑殺了四十萬降卒，而其父趙奢則因有先見之明，先與趙王約法三章，因此在趙括戰敗後未被施以連坐，但趙國百官及百姓仍恨趙家甚深，趙奢與族人在趙王城已無立足之地，後遂逐步往北方地廣人稀之地遷移，再經歷代族人為躲避戰亂不斷遷移，至此終於安定紮根了下來，如今已過百餘年。趙氏族人雖平日行事極低調，輕易不出大山，但是山溝周遭三百餘里官民，卻對趙氏族人聞名生敬，原因有三：第一，趙家畢竟是名將之後，而燕地原為戰國趙國故土，周遭又無甚出彩人物，自然就被喜愛生事的人抬出來當招牌。而趙氏族人代代承繼組訓，雖安靜地過著他們的小日子，但行事矩度不失俠氣，數百年過後仍保有先祖之風，大山附近本就是生存條件困難的地區，許多鄉里都受過趙氏族人幫過大大小小的忙，因此趙氏族人不管走到哪都受到眾人尊敬。

寫作緣起

    筆者年輕時曾經好奇於一些神秘的事物，並試圖尋找能否在現代的科學中找到證明，當時台灣曾有一段時間流行前世今生的探討，也有很多靈媒配合催眠師在提供此一領域的服務。筆者很好奇前世是否真的存在，但又擔心陷入惡商人的陷阱之中，剛好當時台灣有一位精神科的權威陳醫生，他本人在美國及台灣的精神科學界都擁有非常高的聲望，在台灣精神科醫界杏林滿天下，而據筆者後來聽他本人表示，他原本是個科學主義者，是不相信這些形而上的東西，但是卻在長期的執業跟研究中，發現前世可能真的存在，陳醫生便轉變成一個謹慎求證、希望能為前世真的存在找出科學根據的研究者。